Глава 2. Пещера

В кромешной тьме подземелья не было видно ничего, ведь ни единого луча солнца никогда туда не попадало. Ничего, кроме слабых очертаний лежащего на земле человеческого тела. Казалось, оно ещё дышало и вот-вот откроет глаза. Так и случилось. Лика пришла в сознание, но глаза открывать не решалась. Наконец она попыталась их приоткрыть, но слизь, склеивающая ресницы, не позволяла этого сделать. Под рукой у неё ничего не было, поэтому она взяла край рукава и слегка протёрла ресницы, намереваясь вычистить их от грязи. В этот раз ей удалось разомкнуть веки, но с трудом. Лика огляделась. Девочку окружали толстые земляные стены, заросшие всякой необыкновенной растительностью. Повсюду пахло сыростью. Лика никак не могла понять, где она и как здесь оказалась. Последнее, что она помнила — это прошлый вечер и ту грозу. Девочка решила поскорее выбираться отсюда и найти дорогу домой. Лика попыталась встать, но тут же пожалела об этом: её левая нога откликнулась такой жуткой болью, что девочка еле сдержала крик. Корчась и жмурясь от боли, она пролежала в таком состоянии ещё несколько минут. Когда боль стихла, Лика осторожно поднялась на колени, боясь наступить на травмированную стопу и неторопливо поползла по пещере не разбирая дороги, время от времени съёживаясь и корчась от боли в ноге, но она хотела всеми силами покинуть это странное место.

Время от времени попадались развилки, дорога расходилась на множество тропинок и туннелей, и каждый из них был всё более и более завораживающим. На пути попадались невероятных размеров извилистые лозы и разные, неведомые Лике растения. Но самым удивительным для неё было то, что она могла дышать под землёй и видеть всё это в такой темноте.

Вдалеке блеснул свет. Лика засияла от радости: неужели это выход? Девочка поползла быстрее, стараясь не обращать внимания на боль. Вот он, уже совсем близко... Свет забил ярче, но выхода всё не было. Лика огляделась. Оказалось, сияние исходило от тысячи разноцветных кристаллов, которые, словно капельки росы усыпали песчаные стены.

- Но как же так? – всхлипнула Лика. – Я же… я же видела… Ладно, не плачь. Всё будет хорошо. Я обязательно выберусь отсюда. – она старалась говорить как можно увереннее, но в собственные слова верилось с трудом.

Лика пошла дальше по тропе. Скоро вдалеке показалась громадная стена, заслонявшая весь путь – это был тупик. Ни развилки, ни щёлочки – совершенно ничего. Лика стала бить кулаками по стене пытаясь разрушить её или создать хоть какой-нибудь проход, но всё тщетно. Со стеной не произошло даже малейшего изменения. Даже земли нисколько не посыпалось. Лика села на пол и заплакала, закрыв лицо руками. Неужели это конец, и она не выйдет отсюда и никогда не вернётся домой?

Тут свет кристаллов стал ярче, чем прежде и забил прямо Лике в глаза. Девочка встала, и щурясь от ослепляющего света подползла к кристаллам. Она опасливо коснулась одного из них, и тот, сделав оборот на месте стал светить в противоположную сторону. Остальные кристаллы сделали то же самое и развернулись в сторону первого.

«Что это было?» - удивилась Лика. – «Как и почему они развернулись? Они хотят, чтобы я пошла за ними? Но там же тупик. Может быть, если я коснусь него ещё раз, произойдёт ещё что-нибудь?»

Лика ещё раз дотронулась до кристалла и вдруг услышала странный голос, звучавший словно пение сирены. На удивление девочки этот голос показался ей до боли знакомым. Кристалл вылетел из земляной стены и воткнулся прямо в центр тупиковой, а вокруг него образовалось отверстие, похожее на замочную скважину. Лика, недолго думая покрутила кристалл влево и потянула за него. Ничего не произошло. Тогда она попробовала покрутить вправо. На этот раз стена начала обрушиваться.

Лика попала в большой просторный зал. Кристаллов там не было, зато все стены были сплошь обвешаны лозами, лианами и другими растениями. В центре стоял большой деревянный стол. Лика подползла к нему и увидела, что на нём лежит толстая книга в тёмно-красном переплёте, а в центре её красовался ярко-розовый камень. Стоило девочке коснуться книги, камень тут же засветился, книга открылась, а страницы в ней начали перелистываться сами собой. Они остановились на последней пустой странице. Вдруг, прямо из неоткуда на ней начали появляться буквы. Через несколько секунд свечение угасло, а на листе пергамента остались написанные в столбик слова:

«Вондерэйр

Макхум

Эфиальт

Шагви

Кали

Амулет Алькюа

Анджелина Айрлис»

«Анджелина Айрлис? – задумалась Лика. – Звучит знакомо… Но причём тут это?»

Внезапно быстро книга захлопнулась.

- Эй! Стой! – закричала Лика. Она попыталась открыть её, но страницы книги были будто чем-то крепко склеены.

Вдруг сзади послышался странный шорох. Лика обернулась и замерла от ужаса: все лозы и растения со стен надвигались прямо на неё.

- Что за… А-А-А!

Лозы подхватили Лику и скрутили её, подняв в центр зала.

- Эй! Отпустите! Отпустите меня! – кричала девочка, пытаясь вырваться из объятий растений, но те сжимались и обвивались вокруг неё только сильнее. Одна из лиан заползла Лике на лицо и скрутила ей рот. Лика начала мычать, но бесполезно. Лианы всё крепче сжимались вокруг девочки, впиваясь в её кожу своими острыми шипами.

«Это конец» - пронеслось в голове у Лики, и она, окровавленная рухнула на землю.